Körper im Umbau

Die Giraffe an der Kinderzimmerwand hat ausgedient. Auf ihr wurde Jahr für Jahr jeder Fortschritt in Zentimetern notiert: Schon ein Meter zwanzig! Fünfundzwanzig! Vierundvierzig! Einssechzig! Bis das Kind dann endgültig über die Hörner seiner Mess-Giraffen hinausgewachsen war.

Seitdem beweisen Bleistiftstriche auf der Tapete: Es ist in zwei Jahren 30 Zentimeter größer geworden. Das pummelige Kind ist jetzt ein langer Schlacks. Irgendwie scheinen Arme und Beine nicht mehr zum Rest des Körpers zu passen. Und so bewegt das Kind sich auch: eckig, die Schultern hochgezogen, schludrige Schritte. Es fühlt sich, wie es aussieht: unbeholfen, ungelenk, ungewohnt.

Zwischen dem neunten und dem 17. Lebensjahr leben Heranwachsende in einem Körper, der sich ständig verändert, der sie befremdet, den sie erst noch lieben lernen müssen. Sie wachsen, bekommen Busen oder eine tiefe Stimme – nichts ist mehr, wie es war: Pubertät, das kommt von "pubes", lateinisch: das Schamhaar.

Bist du groß geworden!

Den ersten pubertären Wachstumsschub erlebt ein Mädchen mit etwa zehn bis elf Jahren, ein Junge beginnt sich auffallend zu strecken, wenn er ungefähr zwölf bis 13 Jahre alt ist. Bis zum 16. Lebensjahr wachsen beide zwischen acht und zehn Zentimeter oder mehr im Jahr. Danach können Jugendliche bis ungefähr Anfang 20 noch mal zwischen fünf und 15 Prozent an Körpergröße zulegen.

Die Seele als Spiegel

Lösung vom Gewohnten, Aufbruch, Neuanfang - die Veränderungen des Körpers spiegeln sich auch in der Seele. Pubertierende sehen sich beim Wachsen zu und stellen sich Fragen: Wer bin, was will ich?

Sicherheit in diesen unsicheren Zeiten suchen sie in der Gruppe der Gleichaltrigen. Dazugehören, mithalten können, anerkannt sein – das ist jetzt wichtig und hat für Jugendliche viel mit dem Aussehen zu tun: 73 Prozent der Mädchen und 50 Prozent der Jungen glauben, dass ihr Äußeres sie beliebt oder unbeliebt macht.